La Asociación Europea para la Investigación con Animales (EARA) reunió a expertos de distintos ámbitos para analizar el papel de las Nuevas Metodologías de Aproximación (NAMs) y su relación con la investigación animal, destacando que ambas estrategias son complementarias y no necesariamente excluyentes.

Las Nuevas Metodologías de Aproximación (New Approach Methodologies, NAMs) están transformando el panorama de la investigación biomédica y las pruebas de seguridad. Sin embargo, con frecuencia se presentan como un reemplazo absoluto de la investigación con animales, una narrativa que, según especialistas reunidos por la European Animal Research Association (EARA), simplifica en exceso la realidad científica.

Con este enfoque, EARA organizó la tercera edición de su serie de webinars titulada "Animal Research vs NAMs? An Inaccurate Narrative for Scientific Progress", un encuentro que reunió a investigadores, representantes regulatorios y especialistas que trabajan con diferentes enfoques experimentales para debatir cómo integrar estas metodologías en beneficio de la ciencia y el bienestar animal.

Una discusión basada en la complementariedad

Durante el webinar se destacó que las NAMs abarcan un amplio conjunto de herramientas innovadoras, entre ellas:

• Sistemas avanzados in vitro.
• Organoides.
• Tecnologías organ-on-chip.
• Modelado computacional.
• Métodos basados en datos humanos.

Estas metodologías permiten reducir, refinar y, en determinados casos, reemplazar el uso de animales de experimentación. No obstante, los participantes coincidieron en que también plantean desafíos importantes relacionados con:

• La validación científica.
• La interpretación de resultados.
• La aceptación por parte de las agencias regulatorias.
• La evaluación de la seguridad y la eficacia antes de su aplicación generalizada.

En este contexto, los expertos señalaron que presentar las NAMs y la investigación con animales como opciones enfrentadas puede generar una percepción equivocada sobre cómo avanza realmente la investigación biomédica.

Un panel con perspectivas diversas

Uno de los aspectos más destacados del encuentro fue la composición del panel, integrado por profesionales que representan distintas realidades del ámbito científico:

• Investigadores que trabajan exclusivamente con NAMs.
• Científicos que combinan metodologías alternativas con estudios en animales.
• Especialistas cuya investigación continúa dependiendo principalmente de modelos animales.

Esta diversidad permitió analizar en qué situaciones las NAMs ya ofrecen soluciones consolidadas, dónde todavía existen limitaciones y en qué áreas la combinación de enfoques proporciona resultados más robustos y relevantes.

Ciencia responsable y toma de decisiones basada en evidencia

El webinar también abordó el papel de las NAMs dentro de la aplicación del principio de las 3R (Reemplazo, Reducción y Refinamiento), enfatizando que la incorporación de nuevas tecnologías debe realizarse sobre la base de evidencia científica sólida y no mediante planteamientos simplificados.

Los participantes coincidieron en que el objetivo común es mejorar la calidad de la investigación biomédica, aumentar la seguridad de los pacientes y continuar reduciendo el uso de animales siempre que existan métodos científicamente validados que puedan sustituirlos.

Una conversación necesaria para el futuro de la investigación

Con este tercer webinar, EARA continúa una serie de encuentros orientados a fomentar el diálogo entre la comunidad científica, los organismos reguladores y la sociedad. Tras las ediciones dedicadas a la participación de organizaciones de pacientes y al papel de los veterinarios en la investigación, esta nueva sesión puso el foco en uno de los debates más relevantes de la ciencia actual: cómo integrar las metodologías emergentes sin caer en falsas dicotomías.

La principal conclusión del encuentro fue que el progreso científico no depende de elegir entre investigación animal o NAMs, sino de utilizar cada herramienta allí donde aporte la mejor evidencia posible para responder a las preguntas biomédicas y garantizar investigaciones seguras, éticas y de alta calidad.