Descubren estructuras inmunitarias en el cráneo que ayudan a proteger el cerebro
Noticias 20 August 2026Una investigación realizada en ratones identificó estructuras similares a los ganglios linfáticos en la médula ósea del cráneo. Estos centros participan en la vigilancia inmunológica del sistema nervioso central y podrían abrir nuevas vías para el tratamiento de tumores cerebrales y otras enfermedades neurológicas.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, Estados Unidos, descubrieron que la médula ósea del cráneo alberga estructuras linfoides especializadas capaces de organizar respuestas inmunitarias dirigidas al cerebro.
El estudio, publicado en la revista Nature, modifica la visión tradicional del cráneo como una estructura destinada únicamente a brindar protección física. Según los resultados, sus huesos también contienen centros inmunitarios que actúan como una primera línea de defensa frente a alteraciones del sistema nervioso central.
Durante los experimentos, realizados principalmente en ratones, los científicos observaron que proteínas procedentes del cerebro atravesaban pequeños canales que conectan el tejido cerebral y la duramadre con la médula ósea del cráneo. Allí, estas señales llegaban a estructuras similares a las presentes en los ganglios linfáticos.
En estos centros se identificaron linfocitos T foliculares colaboradores, células que ayudan a los linfocitos B a producir anticuerpos. De esta manera, la médula ósea craneal podría funcionar como un puesto de vigilancia inmunológica ubicado estratégicamente junto al cerebro.
Participación en la respuesta contra el glioblastoma
Para evaluar la función de estas estructuras, el equipo utilizó un modelo murino de glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más agresivos. Cuando los investigadores alteraron farmacológicamente el funcionamiento de los centros inmunitarios del cráneo, los tumores crecieron con mayor rapidez y disminuyó la supervivencia de los animales.
Los científicos también probaron una estrategia experimental destinada a estimular localmente la producción de anticuerpos. Para ello, aplicaron debajo del cuero cabelludo un gel con tres proteínas potenciadoras de la respuesta inmunitaria.
El tratamiento generó inicialmente una respuesta antitumoral en la médula ósea del cráneo y, posteriormente, en los ganglios linfáticos cercanos. Los ratones tratados presentaron un mejor rechazo tumoral y una supervivencia más prolongada en comparación con los animales del grupo de control.
Evidencias preliminares en seres humanos
Aunque la mayor parte de la investigación se llevó a cabo en animales, el equipo también encontró células inmunitarias semejantes en muestras de médula ósea del cráneo humano. Sin embargo, todavía será necesario determinar si estas estructuras funcionan de la misma manera en las personas.
Los autores consideran que este descubrimiento podría contribuir al desarrollo de terapias dirigidas localmente contra el glioblastoma y otras enfermedades con componentes inmunitarios, como el Alzheimer y el Parkinson. La proximidad de estas estructuras al cerebro permitiría, en teoría, estimular la respuesta inmunitaria sin provocar efectos generalizados en el resto del organismo.
No obstante, los resultados corresponden a una etapa preclínica y no representan todavía un tratamiento disponible. Serán necesarios nuevos estudios para comprender el funcionamiento de estos centros inmunitarios, confirmar su relevancia en humanos y evaluar la seguridad de posibles intervenciones.
El trabajo fue publicado bajo el título Functional role of skull lymphoid structures in CNS immunosurveillance y puede consultarse en Nature. La información complementaria fue difundida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
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